קוסמטיקה רפואית הוא תחום שהתפתח מאז תחילת שנות ה-2000 ומטרתו היא לאפשר לקוסמטיקאיות להתמודד עם מקרים משמעותיים יותר של בעיות עור, כמו אקנה, קופרוזה, פיגמנטציה, סבוראה, אנומליות בעור ועוד.
קוסמטיקה, לעומת זאת, היא תחום הרבה יותר רחב הכולל את כל טיפולי היופי והפנים שנדרשים בעיקר לשיפור המראה ולבריאות העור ולאו דווקא על מנת להתמודד עם בעיות קשות.
כאשר מדברים על קוסמטיקה רפואית מדברים אמנם על טיפול רפואי, אך מי שמבצע טיפולים אלו הינו איש מקצוע שאיננו רופא אלא בעל ידע נחשב בתחום ובעל רישיון ממשרד הבריאות לעשות טיפולים אלו.
למעשה, מקצוע הקוסמטיקה הרפואית הוא כמו מקצוע פרא רפואי אחר, לדוגמה סיעוד, ריפוי בעיסוק, תזונה ועוד. הבדל נוסף בין הקוסמטיקה הרפואית לקוסמטיקה הרגילה הוא, שעל מנת לערוך טיפולי קוסמטיקה רפואית יש ללמוד זאת בבית ספר לקוסמטיקה אשר מוסמך על ידי משרד העבודה ולאחר מכן לקבל רישיון.
קוסמטיקאיות רפואיות יכולות לעבוד כחלק מצוות רפואי של רופאי ורופאות עור ושל מנתחים פלסטיים בקליניקות המיועדות לכך. מי שעובדת במכון יופי או בבית נקראת קוסמטיקאית פרא רפואית.
קוסמטיקאית קונבנציונאלית מעניקה טיפולים לעור אשר אינם מבצעים את אותה פעולה המתקבלת כתוצאה מטיפולי קוסמטיקה רפואית. כלומר, הטיפולים נעימים למגע ומפנקים אך החומרים אינם חודרים את העור אלא עובדים רק על השכבה העליונה שלו. לעומת זאת, קוסמטיקאית רפואית מבצעת טיפולים שחודרים את העור וגם טיפולים אחרים שמבצעות קוסמטיקאיות קונבנציונאליות.
הטיפולים שיכולה לבצע קוסמטיקאית רפואית הם טיפולי אנטי אייג'ינג למשל, אשר מסייעים להאטת קצב הזדקנות העור, טיפולי פילינג עמוקים והכנה אליהם, הכנה לקראת מתיחת פנים, שיקום העור לאחר ניתוחים, שיפור מרקם העור, עידון קימטוטים, הבהרת כתמים ועוד.
הקוסמטיקה הרפואית היא עולם מתפתח שמאפשר לנשים וגברים רבים לטפל בעור ובמראה שלהם מבלי לעבור ניתוחים פולשניים והליכים מסוכנים. ייתכן מאוד שבמקרים רבים, קוסמטיקה רפואית תעניק מענה טוב יותר למטופל מאשר כל טיפול פולשני אחר.
